Distribuições Linux

O sistema operacional linux em si é apenas o kernel e algumas ferramentas de manipulação, as quais são chamdas de terminal, ou console. A versão mais comum do console é a BASH.

No entanto ninguém instala apenas o linux, e sim as distribuições linux, que além de incluírem o linux possuem também muitos projetos, ou programas, dos mais variados. Dependendo do foco de determinada distribuição, ela incluirá, ou não alguns pacotes. A escolha destes pacotes segue a filosofia estabelecida pelos criadores da distribuição.

Podemos classificá-las em duas categorias:

a) Filosofia de atualização de pacotes
No mundo do software livre, onde todos tem acesso ao código fonte dos projetos e podem modifica-los livremente, o desenvolvimento anda a passos largos. Não é raro ver projetos recebendo atualizações semanais, diferente do que ocorre com softwares proprietários. Por isso, o mesmo projeto tem muitas versões (ex.: 1.0.2, 1.0.3, 1.1.0...) e cabe a distribuição escolher qual versão deve ser utilizada. Uma versão mais antiga nos dá mais estabilidade,pois significa que aquela versão do projeto foi exaustivamente testada, e não contém nenhum erro. A desvatagem é que novos recursos demoram a ser adicionados, e seu linux será muito estável, mas desatualizado. Se a distribuição optar pelos pacotes mais atualizados, estará sujeita a erros dos desenvolvedores, já que nas versões antigas os bugs já foram corrigidos. No entanto, terá muito mais recursos que aquela que usa pacotes mais velhos. Geralmente aí a filosofia da distribuição entra em cena: pacotes novos para computadores pessoais, pacotes antigos para servidores.

b)Recursos de hardware utilizados X usabilidade.
Uma distribuição pode ser fácil ou difícil para o usuário final. Quanto mais fácil de usar, mais recursos de hardware ela vai usar (leia-se, mais pesada ela vai ser). Isso porque em distribuições mais faceis existem programas que detectam automaticamente que você está tentando fazer e automatizam o processo, minimizando as escolhas a serem feitas. Numa distribuição difícil isso não ocorre, é preciso dedicar mais tempo para configurar o computador corretamente. Existem distribuições que fazem tudo praticamente sozinhas, como Ubuntu, Mandriva e Fedora, e outras no extremo oposto, que fazem apenas o que você mandar, como Slackware, Gentoo e Archlinux.

Existem, portanto, muitos sabores linux. Alguns amargos, que agradam quem já domina o sistema, e outros mais açucarados, que impressionam os iniciantes. Existe uma discussão interna entre usuários linux sobre qual a melhor distribuição, que se assemelha muito uma discussão de futebol - não leva a nada e só confunde os iniciantes. Teste um sabor do linux, de preferência um mais automatizado, e permaneça nele. Quando sentir-se mais seguro, você pode partir para outros sabores. Experimente...é de graça.